Depuis l’Antiquité le peuple grec est voué au déplacement ; il suffit d’évoquer l’Odyssée et la figure légendaire d’Ulysse ou les brillantes colonies en méditerranée. A partir des migrations du Moyen-Âge ou de l’époque ottomane les causes sont essentiellement marchandes et économiques, mais aussi liées aux persécutions, aux guerres et aux dictatures militaires. Au XXe siècle, dans une Europe de l’immigration et de la mondialisation, les artistes Grecs ont été nombreux à s’installer en France, en Allemagne, en Amérique du Nord ou en Australie. Cette diaspora intellectuelle et artistique a plusieurs origines : une première vague est incarnée par les Grecs d’Anatolie et de Constantinople chassés de Turquie à partir de 1922. D’autres encore doivent s’exiler pendant la dictature de Ioannis Metaxas, pendant la guerre civile de 1946-1949 et de 1967 à 1974 pendant la dictature des Colonels.

La migration et l’exil pour les artistes a une coloration singulière. Ils se sont voués à une entreprise créatrice et d’autres horizons influencent profondément leur art. L’expérience individuelle de la nostalgie du pays perdu a une fonction de catalyseur et conduit ces déracinés privés de leur pays à s’interroger sur les codes artistiques qui les motivent. Du début du XIXe siècle à nos jours, la création des artistes grecs a oscillé entre l’influence  occidentale des écoles de Munich, de Paris, de New York et la revendication d’une spécificité nationale et culturelle. Tous les grands mouvements artistiques se retrouvent dans l’art Grec du XXe et XXIe siècle : Classicisme, Impressionnisme, Fauvisme, Abstraction, Expressionisme, Art Cinétique, Pop Art et recherches contemporaines. Mais s’affirment aussi avec vigueur des influences spécifiques marquées entre autres par le style des icônes byzantines ou l’exotisme de l’orientalisme.

L’exceptionnelle collection de la Fondation des Artistes Scientifiques Grecs de la Diaspora de Vassili Kalogiratos rend compte de tous ces courants artistiques, de l’influence des artistes Grecs sur l’art contemporain d’après-guerre. Elle donne à voir à travers des œuvres exceptionnelles de Yannis Tsarouchis, Théodoros Stamos, Yanis Spyropoulos, Constantin Xenakis, Yanis Gaitis, Takis, Alekos Fassianos, Nikos Kessanlis, Mario Prassinos, John Christoforou, Yiannis Bouteas… toute la diversité des échanges, des inspirations et de la création de l’art hellénique du XXe siècle jusqu’à aujourd’hui.

Renaud Faroux, Historien d’art.