Biographie

Le travail d’Antonakos avec néon depuis 1960 a donné au médium de nouvelles significations perceptuelles et formelles dans des centaines d’expositions de galeries et de musées, à New York puis à l’international. Son utilisation de formes néon géométriques complètes et incomplètes va des installations intérieures 3D directes aux toiles peintes, aux murs, aux célèbres panneaux rétro-éclairés à la surface peinte ou dorée, aux salles et aux chapelles. À partir des années 1970, il installe plus de 55 travaux publics permanents aux échelles architecturales aux États-Unis, en Europe, en Israël et au Japon. Tout au long de son parcours, il a conçu l’œuvre en relation avec son site – son échelle, ses proportions et son caractère – et avec l’espace qu’elle partage avec le spectateur. Il a appelé son art « des choses réelles dans des espaces réels », dans l'intention de le voir sans aucune référence à l'expérience visuelle et cinétique immédiate. Les dessins au crayon de couleur sur papier et sur vélin, souvent en série, constituent une pratique importante et riche depuis les années 1950; de même que son travail considérable avec le collage. Parmi les autres pratiques majeures, citons les forfaits conceptuels, les livres d'artiste en petites éditions, les reliefs argentés et blancs, les estampes et, depuis 2011, plusieurs séries d'oeuvres d'art encadrées et tridimensionnelles.

Antonakos est né dans le petit village grec d'Agios Nikolaos en 1926 et a déménagé à New York avec sa famille en 1930. À la fin des années 1940, après son retour de l'armée américaine, il a créé son premier studio dans le district de la fourrure à New York. À partir du début des années 1960 et jusqu'à la fin de 2013, il a travaillé dans des studios à Soho