Biographie

Ο Αριστόδημος Καλδής γεννήθηκε στο Δικελί της Μικράς Ασίας. Τα σχολικά του χρόνια τα περνάει στη Λέσβο και στη Σμύρνη και σε ηλικία μόλις 14 ετών αναλαμβάνει την οικογενειακή ναυτιλιακή επιχείρηση. Το 1915 ταξιδεύει στο Παρίσι και το 1917 εγκαθίσταται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1922 εργάζεται σε εργοστάσιο ελαστικών Hood Rubber Company που διέθετε στρατιωτικές μπότες στο Watertown της Μασαχουσέτης. Παράλληλα εκπροσωπεί εργατικές οργανώσεις στη Βοστόνη και συμμετέχει στην έκδοση διεθνούς τροτσκιστικής εφημερίδας. Δίχως καλλιτεχνικές σπουδές, το 1934 αρχίζει να δουλεύει ως επικεφαλής έρευνας στον Τομέα Τοιχογραφιών του Ομοσπονδιακού Προγράμματος Τέχνης W.P.A στο πλευρό του Diego Rivera, ενώ ταυτόχρονα ασχολείται με τη ζωγραφική. Η θέση του αυτή τον φέρνει σε επαφή με καλλιτέχνες της Σχολής της Νέας Υόρκης, ανάμεσά τους οι Franz Kline, Arshile Gorky, Mark Rothko, Willem de Kooning, Mary Abbott, Adolph Gottlieb και Nicholas Marsicano και τότε αρχίζει να αποκτά φήμη ως ζωγράφος, με αποτέλεσμα λίγα χρόνια αργότερα να γίνει ένας από τους πρώτους καλλιτέχνες εν ζωή του οποίου έργο αγοράζεται από το Albert C. Barnes Foundation στο Merion. Τον ίδιο χρόνο παντρεύεται τη Laurie Eglington, κριτικό τέχνης και συντάκτρια του περιοδικού Art News. Παράλληλα συνδέεται με την Κομμουνιστική Ένωση Αμερικής και πρωτοστατεί στην οργάνωση της απεργίας του New York Hotel Strike μαζί με τον B. J. Field και τον Ben Gitlow. Το 1941 πραγματοποιεί την πρώτη του ατομική έκθεση στην Artist’s Gallery στη Νέα Υόρκη και το 1942 ακολουθεί δεύτερη στην Carlen Gallery στη Φιλαδέλφεια. Στα έργα της περιόδου διαφαίνονται ιμπρεσιονιστικές επιρροές με κυρίαρχα στοιχεία τα ζωντανά χρώματα, τις απλές γραμμές, τις ανάλαφρες πινελιές και τις αραιά λεπτομερείς μορφές. Συχνά απεικονίζουν το μεσογειακό τοπίο στο οποίο μεγάλωσε καθώς και λυρικές σκηνές ηλιόλουστης παραθαλάσσιας ζωής, όπως το έργο Aegean Village, 1941. Στη συνέχεια, υιοθετεί χαρακτηριστικά αφαιρετικού εξπρεσιονισμού και σταδιακά οι μορφές και οι συνθέσεις του γίνονται ακόμα πιο αφηρημένες. Σε έργα όπως το Minerva Surveying Europa, 1974, συνδυάζει μεγάλες περιοχές του λευκού του καμβά με στίγματα και εκρήξεις χρώματος, τα οποία υπαινίσσονται τον περιβάλλοντα χώρο. Τα τοπία του συχνά αντιπροσωπεύουν και πραγματικές τοποθεσίες, όπως το Gloucester Massachusetts, 1976, και το Cagnes Hillside, 1974. Την περίοδο 1944 έως 1950 παραδίδει διαλέξεις πάνω στην τέχνη, τη φιλοσοφία και την αρχαιολογία στο Carnegie Hall. Αργότερα διδάσκει και στα εκπαιδευτικά ιδρύματα University of Oregon, Maryland College of Art, Philadelphia Museum of Art, Louisiana State University και Parsons School of Design. Το 1956 συμμετέχει στην έκθεση The Thirties στην Pointdexter Gallery μαζί με τους καλλιτέχνες Jackson Pollock, Stuart Davis, John D. Graham, Ad Reinhardt, Mark Rothko και άλλους, γεγονός που σηματοδοτεί την αναγνώριση της συμβολής του στη ζωγραφική. Το 1975 και το 1977 λαμβάνει υποτροφίες από το Guggenheim για την υλοποίηση έργων που αναπαριστούν τοπία της Αμερικής. Η τελευταία του ατομική έκθεση πραγματοποιείται στην Kornblee Gallery στη Νέα Υόρκη τον Σεπτέμβριο του 1977. Το 1979 πεθαίνει στη Νέα Υόρκη. Μετά το θάνατό του ακολούθησαν πολλές εκθέσεις με έργα του σε χώρους και ιδρύματα της Νέας Υόρκης όπως τα εξής: Artists' Choice Museum (1979, 1985), National Academy New York (1979), Kouros Gallery (1984), Sid Deutsch Gallery New York (1988), Broome Street Gallery (1993), Queens Museum New York (1999), The Foundation for Hellenic Culture (1999), Gallery of the College of Staten Island (2000), Lori Bookstein Fine Art (1999, 2006, 2007).

Μάρη Σπανουδάκη
Επιμελήτρια & Ερευνήτρια