Biographie

Philolaos est né le 4 mars 1923 à Larissa en Thessalie. Il est initié au travail du bois dans l’atelier de son père, ébéniste. Il est admis en 1945 à l’Ecole des Beaux Arts d’Athènes où il apprend la sculpture auprès de Michalis Tombros, puis de Thanassis Apartis. Ses études sont interrompues par la guerre civile et son service militaire. Il reprend le cours de ses études en 1949 et obtient son diplôme en 1950.

Sous l’impulsion d’Apartis, et comme nombre d’étudiants grecs au cours de ces années-là, il part pour Paris en octobre 1950, s’inscrit au cours de Marcel Gimond aux Beaux Arts et à l’atelier de la Grande Chaumière.

C’est en 1952 qu’au Centre de Travaux Manuels du Claireau, en Vallée de Chevreuse, il commence à enseigner la poterie. Pendant plus de dix ans il disposera là d’un petit atelier personnel où il pourra travailler pour lui, faire évoluer ses propres créations, expérimenter les matériaux, le plâtre, la pierre, le plomb, le bois, le fer, avant de se consacrer plus précisément à l’acier inoxydable.

En 1967, il s’installe définitivement à Saint Rémy les Chevreuse où il conçoit et construit de ses mains son vaste atelier, puis sa maison en 1974.

Entre temps, son travail s’est affirmé, depuis la fin des années 50 il expose régulièrement, des sculptures, des objets, des bijoux. Sa rencontre avec l’architecte André Gomis marque le début de sa collaboration avec les architectes pour des œuvres monumentales, placées dans l’espace urbain. C’est en 1963 que naît l’idée du Château d’eau de Valence dans la zone urbaine aménagée par A. Gomis. L’ouvrage sera achevé en 1971.

Tout au long des décennies suivantes, il créera des sculptures en inox martelé, plié, soudé, mais aussi en béton lavé serti de fil d’acier. Parallèlement, il invente des animaux fantastiques qu’il façonne en terre cuite, il crée des meubles, en bois, en fer, en acier, il compose des tableaux-reliefs en bois flotté ou tourné.

Outre les 80 sculptures monumentales et fontaines installées sur des places, dans des établissements scolaires à travers la France entière, il crée pour la ville de Volos, face à la mer, un ensemble de sculptures en béton lavé et ruban d’acier, à Larissa un monument à la Réconciliation grecque, à Thessalonique l’entrée du Musée d’Art Contemporain.

Passionné par l’architecture, il a conçu des projets qui, s’il n’a pu les mener à bien, n’en existent pas moins sous forme de maquettes.

Il est décédé en France le 18 septembre 2010.

L’œuvre de Philolaos connaît une réputation internationale, son Château d’eau de Valence figure au Patrimoine du 20ème siècle. Elle mérite d’être mieux connue en Grèce, son pays natal.

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