Biographie
Milton Clark Avery (7 mars 1885 – 3 janvier 1965) était un peintre moderne américain. Né à Altmar, à New York, il s'installe dans le Connecticut en 1898 et plus tard à New York.
Fils de tanneur, Avery a commencé à travailler dans une usine locale à l'âge de 16 ans et s'est assuré pendant des décennies d'une succession d'emplois manuels. La mort de son beau-frère en 1915 a laissé Avery, seul homme adulte restant de son ménage, responsable du soutien de neuf membres de sa famille.Son intérêt pour l'art l'a amené à suivre des cours à la Connecticut League of Art Students à Hartford, et au fil des années, il a peint dans l'obscurité tout en recevant une éducation artistique conservatrice.En 1917, il commença à travailler la nuit pour peindre le jour.
En 1924, il rencontre Sally Michel, une jeune étudiante en art, et en 1926, ils se marient. Ses revenus d’illustrateur lui ont permis de se consacrer davantage à la peinture. Les deux ont eu une fille, March Avery, en 1932. Pendant plusieurs années, de la fin des années 1920 à la fin des années 1930, Avery a pratiqué la peinture et le dessin à la Art Students League de New York. Roy Neuberger a vu son travail et pensait qu'il méritait d'être reconnu. Déterminé à faire connaître et respecter le travail d'Avery, Neuberger achète plus de 100 de ses tableaux, en commencant par Paysage Gaspé, pour les prêter ou les donner à des musées du monde entier. Avec le travail de Milton Avery en train de tourner dans des musées prestigieux, il devint un peintre très respecté et couronné de succès.
Dans les années 1930, il s’est lie avec Adolph Gottlieb et Mark Rothko parmis d’ autres artistes vivant à New York dans les années 1930-1940.C'est Rothko qui a peut-être écrit le résumé le plus frappant de l'art d'Avery.
La Collection Phillips à Washington, DC, a été le premier musée à acheter l’un des tableaux d’Avery en 1929; ce musée lui a également offert sa première exposition solo en 1944. Il a été élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1963.
Il est décédé à l'hôpital Montefiore, dans le Bronx, à New York, après une longue maladie. Il est enterré au cimetière des artistes à Woodstock, dans le comté d'Ulster, à New York. Après sa mort en 1965, sa veuve, Sally Avery, fit don de ses papiers personnels aux Archives de l’ Art Americain, un centre de recherche de l’Institur Smithsonian.
Style et influence
Le travail d'Avery est essentiel à la peinture abstraite américaine. Bien que son travail soit clairement représentatif, il se concentre sur les relations des couleurs et ne cherche pas à créer l'illusion de profondeur comme l'a fait la peinture occidentale la plus conventionnelle depuis la Renaissance. Avery était souvent considéré comme un Matisse américain, notamment à cause de ses peintures de paysages colorés et novateurs. Son utilisation poétique, audacieuse et créative du dessin et de la couleur le distingue des peintures plus classiques de son époque. Au début de sa carrière, son travail était considéré comme trop radical pour être trop abstrait; quand l'expressionnisme abstrait est devenu dominant, son travail a été négligé, car trop figuratif.
Le fauvisme français et l'expressionnisme allemand ont influencé le style des premières œuvres d'Avery. Ses peintures des années 1930 ressemblent à celles d'Ernst Ludwig Kirchner. Dans les années 1940, le style de peinture d'Avery était devenu plus semblable à celui d'Henri Matisse, et ses œuvres ultérieures utilisent la couleur avec une grande subtilité.